Restoring nature is not for the impatient: it takes a lot of time before the right plant species establish themselves. But experiments show there's a way to speed up the process, from decades to just a few years. A new website from the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW) tells you everything you need to know. Meanwhile, one of the researchers working on this pioneering approach defended his PhD thesis this week.

Natuurherstel en natuurontwikkeling kosten veel tijd. Het duurt lang voordat de gewenste soorten opduiken. Experimenten laten zien dat bodemtransplantatie dit aanzienlijk kan versnellen: van een paar decennia naar een paar jaar. Deze kennis is nu beschikbaar voor de praktijk, op een overzichtssite van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW). Daarnaast promoveert deze woensdag een van de betrokken onderzoekers op dit uitstrooien of ‘transplanteren’ van dunne lagen bodem uit natuurlijk ‘donorgebied’.

An oystercatcher nest is washed away in a storm surge. Australian passerine birds die during a heatwave. A late frost in their breeding area kills off a group of American cliff swallows. Small tragedies that may seem unrelated, but point to the underlying long-term impact of extreme climatic events. In the special June issue of Philosophical Transactions of the Royal Society B, NIOO researchers launch a new approach to these 'extreme' studies.

Een scholeksternest verdwijnt bij een stormvloed in de golven. Australische zangvogels raken oververhit tijdens een hittegolf. En een groep Amerikaanse zwaluwen sterft massaal door onverwacht heftige nachtvorst in hun broedgebied. Het lijken losstaande kleine drama's, maar steeds meer komt de achterliggende langdurige impact van zulk extreem weer en klimaat aan het licht. In het speciale juninummer van Philosophical Transactions of the Royal Society B – deze week online – lanceren onderzoekers van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) een nieuw ‘extreem’ onderzoeksveld.

The breeding grounds of Arctic migratory birds such as the barnacle goose are changing rapidly due to accelerated warming in the polar regions. They won't be able to keep up with these climatic changes unless they can somehow anticipate them. A team of researchers from the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW) employed computer models to assess the prospects of the geese and their young. The results can be found in the scientific journal Global Change Biology.

Het broedgebied van Arctische trekvogels zoals de brandgans verandert rap door versnelde opwarming rond de pool. Alleen als ze de klimaatverandering kunnen voorspellen, blijken ze die te kunnen bijbenen. Een team van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) onderzocht de toekomst van de brandgans en haar kuikens met computermodellen. Vandaag publiceert het tijdschrift Global Change Biology de resultaten online.

If you’re small, smells are a good way to stand out. A team of researchers led by the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW) has demonstrated for the first time that two different types of micro-organisms – bacteria and fungi – use fragrances, known as terpenes, to hold conversations. And that’s not all. “We actually believe that terpenes are the most popular chemical medium on our planet to communicate through.”

Als je klein bent, zeg je het met geuren. Voor het eerst blijken heel verschillende levensvormen als bacteriën en schimmels een echt gesprek te voeren via terpenen: een soort geurstoffen. Dat bewees een onderzoeksteam geleid door het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW). Maar het gaat waarschijnlijk veel verder: “We denken dat het leven op onze planeet het vaakst communiceert via terpenen.”

When it comes to their role in aquatic ecosystems, exotic water plants are generally no different than indigenous species. In fact, they can be an asset, argues Bart Grutters (NIOO-KNAW) in his PhD thesis. That doesn't mean all exotic species should be given free rein. But they can be managed more effectively if you focus on their properties and not their place of origin.

Exotische waterplanten blijken gemiddeld niet te verschillen van inheemse soorten als je naar hun functie in de natuur kijkt. Ze bieden geregeld zelfs meerwaarde. Dit betekent geen vrijbrief voor alle exoten. Wel maakt het effectiever beheer mogelijk gebaseerd op eigenschappen van een plant in plaats van herkomst. Op dit onderzoek promoveert Bart Grutters van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) op woensdag 5 april.