Wouldn't it be great if we could tell the state of an ecosystem or the like - healthy or heading for a crisis - by keeping track of a few key signals? Thanks to the theory of ‘tipping points’, that’s not unthinkable. Now a team of researchers led by Alena Gsell of the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW) has tested early warning signals: in lakes. In the Early Edition of PNAS online, they conclude that predicting works...but not yet in all cases.

Een crisis willen we graag kunnen voorspellen. De theorie van ‘kantelpunten’ biedt daarvoor goede aanknopingspunten. Voor het eerst testte een internationaal team van NIOO-onderzoeker Alena Gsell de alarmsignalen uit in de praktijk, met meren. Het bekende wetenschappelijk tijdschrift PNAS publiceert deze week de resultaten alvast online: “Voorspellen lukt, maar nog niet overal.”

De mier rukt op naar de vierde plaats, 1 op de 3 tuinen heeft vrijwel alle groepen bodemdieren ‘in huis’ en die dieren waren minder makkelijk te vinden dan in 2015. Dat zijn in het kort de uitkomsten van de Bodemdierendagen 2016 – en het gevolg van de zeer droge en warme nazomer waarschijnlijk. Met in totaal zo’n 4.000 waargenomen bodemdieren en honderden deelnemers was de tweede editie weer geslaagd. De grote lijn dat tuinen waardevol kunnen zijn voor het algemene bodemleven in dorp en stad blijft overeind.

Van 1 tot en met 10 oktober is het tijd voor de Bodemdierendagen! Bodemdieren zijn erg belangrijk voor een gezonde bodem en dus voor ons, maar een steeds groter deel van Nederland is dorp of stad. Hoe gaat het daar met dat onmisbare bodemleven? Op 1 oktober is de aftrap tijdens de open dag van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW). Zoek vanaf die dag ook mee en ontdek dat je voor een safari vol wilde beesten niet naar Afrika hoeft...

Sluipwespen als superheld, poep die goud waard is en antibiotica gemaakt door bodemschimmels. De natuur zit vol uitvindingen! En daar kun je een hoop van leren, op de open dag van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW). Pak op zaterdag 1 oktober je kans: dat kan namelijk maar eens in de drie jaar...

Leren over de exoten in de Nederlandse natuur, terwijl je een coole game speelt. Dat is vanaf nu mogelijk met de Exoten Game, die vandaag werd gepresenteerd in het Bezoekerscentrum De Kennemerduinen in Overveen. De game is een gezamenlijk project van drinkwaterbedrijf PWN, het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) en visueel communicatiebureau iTZiT.

Het Usutuvirus is voor het eerst vastgesteld in Nederland. Het virus is zowel bij gehouden laplanduilen (Strix nebulosa) als bij wilde, dode en levende, merels (Turdus merula) gevonden. Dit melden verschillende onderzoeksorganisaties - waaronder het DWHC, Erasmus MC en het Vogeltrekstation van het NIOO. Het Usutuvirus is een vogelvirus dat al geruime tijd elders in Europa voorkomt.

In nature, plants cannot grow without soil biota such as fungi and bacteria. Successful plants are able to harness positive, growth-promoting soil organisms while avoiding the negative effects of others. Which plant traits can predict these interactions, or the success of a plant? Researchers and plant breeders would like to know. In a paper in the Journal of Ecology of August 24, a team from the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW), Wageningen University and the Universität Leipzig tested exactly this and found thick roots to be a leading trait.

Voor een voorspoedige groei creëren planten een netwerk van nuttige bodemorganismen zoals schimmels en bacteriën rond hun wortelstelsel. Toch blijken ook planten die hun eigen goede organismen huisvesten nog beter te groeien in grond die bodemorganismen herbergt van vele verschillende plantensoorten. Dat toont een onderzoeksteam aan van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW), Wageningen University, en de Universität Leipzig in een uitgebreid experiment. In de studie, gepubliceerd in Journal of Ecology, identificeren zij de succesfactoren voor een gezond plantenleven.

Restoring nature, for instance on former farmland? That works a lot faster, more precise, and less disruptive via soil inoculation. Take a bit of healthy soil from a natural area close by and restore the desired type of nature within a couple of years. In the journal Nature Plants, the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW) and Natuurmonumenten (Society for Nature Conservation) also solve a long-lasting subject of discussion: it’s the soil bugs that steer such nature restoration.