Van nietige losse cellen naar een rijke gemeenschap vol samenwerking. Dat is hoe het inzicht in de microwereld van bacteriën, schimmels en andere microscopisch kleine organismen zich de afgelopen twee decennia ontwikkeld heeft. Dit ‘microbioom’ op bijvoorbeeld blad en wortel en in darm en bodem heeft een enorme impact op de omgeving. Onderzoekers van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) kijken naar functies zoals ‘consumeren’ van broeikasgas, communicatie via geuren en hulp aan bedreigde planten.

From insignificant individual cells to a rich community full of cooperation. That is how our understanding of the micro world of bacteria, fungi and other microscopic organisms has developed over the past two decades. This “microbiome” that exists on leaves and roots, for example, and in the gut and soil, has an enormous impact on the environment. Researchers at the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW) are looking at functions such as the “consumption” of greenhouse gases, communication through scent and assistance to endangered plants.