LTER-LIFE aims to study and predict how global change affects ecosystems. It is one of nine projects that have just won funding for setting up and improving large-scale research infrastructure.

LTER-LIFE, met als hoofdaanvrager Marcel Visser (NIOO-KNAW), is een van de negen projecten die in totaal 140 miljoen euro ontvangen om grootschalige wetenschappelijke infrastructuur op te zetten of te verbeteren.

Wouldn't it be great if we could tell the state of an ecosystem or the like - healthy or heading for a crisis - by keeping track of a few key signals? Thanks to the theory of ‘tipping points’, that’s not unthinkable. Now a team of researchers led by Alena Gsell of the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW) has tested early warning signals: in lakes. In the Early Edition of PNAS online, they conclude that predicting works...but not yet in all cases.

Een crisis willen we graag kunnen voorspellen. De theorie van ‘kantelpunten’ biedt daarvoor goede aanknopingspunten. Voor het eerst testte een internationaal team van NIOO-onderzoeker Alena Gsell de alarmsignalen uit in de praktijk, met meren. Het bekende wetenschappelijk tijdschrift PNAS publiceert deze week de resultaten alvast online: “Voorspellen lukt, maar nog niet overal.”

The extinction of large herbivores such as mammoths could explain massive prehistoric changes in vegetation and landscape structure, with major implications for our understanding of present-day ecosystems. Modern and paleo-ecologists joined forces in an international study led by the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW). The results are being published online by PNAS this week.

Het uitsterven van grote planteneters zoals mammoeten blijkt ingrijpende prehistorische veranderingen in plantengroei en landschap te verklaren. Die kwamen dus niet alleen door klimaatverandering, zoals eerder gedacht. De gevolgen zien we vandaag de dag nog, zoals de toegenomen kans op natuurbranden en een verstoring van de voedingsstoffen-kringloop. Een internationaal team onder leiding van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) publiceert dat deze week in PNAS.

HETEREN (Gld.) - "Klimaatonderzoekers doen er goed aan om naar de bevindingen van biologen te luisteren," stelt onderzoeker Marcel Visser van het Nederlands Instituut voor Oecologisch Onderzoek (NIOO-KNAW). Hoe beïnvloeden veranderingen in het klimaat de levende natuur? Dat is een essentiële vraag, ook op de klimaatsconferentie COP6 van de Verenigde Naties in Den Haag de komende weken. "Bij voorspellingen van klimaatsverandering ligt de focus nu op de stijgende gemiddelde temperatuur, maar de variatie, het patroon, is ook belangrijk." Dat heeft Visser vastgesteld bij zijn onderzoek aan eiken, wintervlinders en koolmezen.

WAGENINGEN – In the animal kingdom, travel is key: that is the conclusion of Silke Bauer’s research in a nutshell. The NIOO-ecologist and an Australian colleague list the numerous species that migrate from one location to another. According to the two researchers, the effects of these migrations on world ecosystems have been overlooked. Time to give the billions of geese, locusts, butterflies, herrings and wildebeest that wander the globe their proper due.

WAGENINGEN – In het dierenrijk wordt heel wat afgereisd, zo zou je het onderzoek van Silke Bauer kunnen samenvatten. De Wageningse ecologe maakte met een Australische collega een overzicht van diersoorten die van de ene plek op aarde naar de andere trekken. De onderzoekers stellen dat migratiestromen meer invloed hebben dan gedacht. Ze pleiten er dan ook voor om in de toekomst meer rekening te houden met de miljarden ganzen, sprinkhanen, vlinders, haringen en gnoes die over de wereld zwerven.

WAGENINGEN – Insects are choosier than you might think: whether or not they end up feeding on a particular plant depends on much more than just the species to which that plant belongs. The quality of the individual plant is an important factor as well. As is the variety of other plants growing around it. But what, ultimately, makes an insect choose one plant over another?