Of all the components of dead plants, wood is the hardest to break down. How come fungi know how to do this? What issues did they need to solve to achieve this? The Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW) tries to find answers to these questions. The research has yielded surprising discoveries. These could be useful for sustainable forest and nature management, sustainable agriculture and even the development of new medicines.

Van alle afgestorven plantendelen is hout het lastigst om af te breken. Waarom lukt dat schimmels wel en welke problemen moeten ze daarbij oplossen? Dat zijn ‘rotvragen’ waarop het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) antwoorden heeft proberen te vinden. Het onderzoek heeft verrassende ontdekkingen opgeleverd. Die kunnen van nut zijn voor duurzaam bos- en natuurbeheer, duurzame landbouw en zelfs voor de ontwikkeling van nieuwe medicijnen.

NWO heeft ruim 2,8 miljoen euro toegewezen aan een consortium met als hoofdaanvrager Sven Teurlincx (NIOO-KNAW), dat onderzoek gaat doen naar het gebruik van drijvende zonnepanelen. Het consortium van wetenschappers en publieke en private partners wil de technologische, ecologische en maatschappelijke voorwaarden vastleggen waaronder drijvende zonne-energie voor mens en natuur – in verschillende landschappen – een duurzame toekomst heeft.

The Dutch Research Council (NWO) has awarded more than 2.8 million euros to a consortium led by NIOO's Sven Teurlincx that will investigate the use of floating solar panels. It aims to establish the technological, ecological and social conditions for floating solar energy to have a sustainable future - for people as well as nature, in different landscapes.

In het Amazonegebied moet veel bos plaatsmaken voor landbouw. Bij boslandbouw gaan gewassen samen met bomen en dieren. Is dat inderdaad een duurzaam alternatief - ook voor de bodem, vragen Eiko Kuramae en Márcio Leite in Global Change Biology.

The conversion of Amazon rainforest for agriculture has led to deforestation and soil degradation. Agroforestry has been suggested as a sustainable alternative, but NIOO's Eiko Kuramae says its impact on the soil needs to be more fully considered.