In nature, plants cannot grow without soil biota such as fungi and bacteria. Successful plants are able to harness positive, growth-promoting soil organisms while avoiding the negative effects of others. Which plant traits can predict these interactions, or the success of a plant? Researchers and plant breeders would like to know. In a paper in the Journal of Ecology of August 24, a team from the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW), Wageningen University and the Universität Leipzig tested exactly this and found thick roots to be a leading trait.

Voor een voorspoedige groei creëren planten een netwerk van nuttige bodemorganismen zoals schimmels en bacteriën rond hun wortelstelsel. Toch blijken ook planten die hun eigen goede organismen huisvesten nog beter te groeien in grond die bodemorganismen herbergt van vele verschillende plantensoorten. Dat toont een onderzoeksteam aan van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW), Wageningen University, en de Universität Leipzig in een uitgebreid experiment. In de studie, gepubliceerd in Journal of Ecology, identificeren zij de succesfactoren voor een gezond plantenleven.

How can we tell if climate change really affects the population dynamics of a species? "Changes to behaviour, weight or appearance don't always mean population numbers are de- or increasing." NIOO-researcher Martijn van de Pol presents a novel approach to answering the question in the June issue of Ecology Letters.

Hoe kom je te weten of klimaatverandering echt effect heeft op de aantallen van een diersoort? “Als het gedrag, uiterlijk of gewicht van dieren erdoor verandert, wil dat nog niet zeggen dat de soort toe- of afneemt.” Een internationaal team van onderzoeker Martijn van de Pol van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) presenteert een slimme oplossing in het juni-nummer van het wetenschappelijke tijdschrift Ecology Letters.

HETEREN (Gld.) - "Klimaatonderzoekers doen er goed aan om naar de bevindingen van biologen te luisteren," stelt onderzoeker Marcel Visser van het Nederlands Instituut voor Oecologisch Onderzoek (NIOO-KNAW). Hoe beïnvloeden veranderingen in het klimaat de levende natuur? Dat is een essentiële vraag, ook op de klimaatsconferentie COP6 van de Verenigde Naties in Den Haag de komende weken. "Bij voorspellingen van klimaatsverandering ligt de focus nu op de stijgende gemiddelde temperatuur, maar de variatie, het patroon, is ook belangrijk." Dat heeft Visser vastgesteld bij zijn onderzoek aan eiken, wintervlinders en koolmezen.

De impact van de biologische klok op de natuur en ons leven is enorm. Jetleg, gezondheid, vogeltrek: heel veel is verbonden met de klok die in ons lichaam en dat van andere organismen de tijd bijhoudt. Het nieuwe nummer van het oudste wetenschappelijk tijdschrift ter wereld, Phil Trans B, is er geheel aan gewijd. Met de nadruk op onderzoek uit Nederland.

The impact of biological clocks on nature and our lives is enormous. Jet lag, mating, bird migration: so much depends on the keeping of time in our bodies and those of other organisms. The latest issue of the world's oldest scientific journal is dedicated entirely to the topic. Featuring researchers from the Netherlands.

Most plants that expand their range within their own continent - e.g. under pressure from climate change - won't end up dominating other species. According to NIOO-researcher Rutger Wilschut, possible invasiveness may be predicted by root chemistry not found in native plants.