Op een serie postzegels ter ere van het 10-jarig jubileum van Koning Willem-Alexander, staat ook NIOO-onderzoeker Paul Bodelier. Wat is het verhaal achter deze postzegel?

A team of ecologists and microbiologists that includes NIOO's Paul Bodelier has identified a unique organism in samples from a Romanian cave nicknamed 'Stinky Mountain'. The novel bacteria can grow on methane, an important greenhouse gas that contributes to global warming.

Een gezelschap (medisch) microbiologen/microbieel ecologen, dat zichzelf de fellowship of the cave heeft gedoopt, heeft in een monster uit een Roemeense grot in de welluidende Stinky Mountain een wel heel interessant organisme gevonden. Een bacteriesoort die het broeikasgas methaan kan eten en zo de hele ‘biofilm’ in de grot kan voeden. Opvallend is dat deze bacterie uit een groep komt die buiten de tot nu toe bekende methaaneters valt, tegen extreem zure omstandigheden kan (pH 1) en dat het een verwant is van een bekende ziekteverwekker. Familieleden van deze bacterie komen ook gewoon in de grond voor en zouden een tot nu toe over het hoofd geziene schakel in de methaanberekeningen kunnen vormen.

Samen met onderzoekers van de vrije universiteit en de universiteit Utrecht, heeft broeikasgasexpert Paul Bodelier een leidende rol gespeeld in dit consortium en heeft hij het kweken van deze bacterie voor zijn rekening genomen. Hun resultaten staan nu in Nature Microbiology.

Earlier this month, His Royal Highness King Willem-Alexander paid a working visit to the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW). The visit included a tour, an introduction to NIOO's three major research themes, and a number of hands-on ecological measurements and experiments in which the King took part.