Nearly 1000 'citizen scientists' sent in their observations this year on Soil Animal Days 2019. And a surprisingly high number of people tried to do something in return for the vital services these soil creatures provide for us.

Bijna 1000 waarnemers verspreid over het land ontdekten tijdens de Bodemdierendagen 2019 zo’n 7900 ‘bodemschatjes’.

Sorghum is the fifth most important cereal in the world. In sub-Saharan Africa, many farmers rely on this grain for food and feed. But Striga, a parasitic weed, can have a devastating impact on crop yield. With an 8-million-dollar grant from the Bill & Melinda Gates Foundation, an international team will now explore the potential of soil microbes to offer crop protection. The Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW) is coordinating this 5-year project.

Sorghum staat wereldwijd op nummer 5 van de belangrijkste graangewassen, en met name dankzij Afrika. Helaas is de sorghum-oogst van veel boeren daar erg onzeker door het schadelijke onkruid Striga. Met 8 miljoen dollar subsidie van de Bill & Melinda Gates Foundation gaat een internationaal team nu onderzoeken hoe microscopisch klein bodemleven bescherming kan bieden. Het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) coördineert dit vijfjarige project.

‘Relationships’ in the soil become stronger during the process of nature restoration. Although all major groups of soil life are already present in former agricultural soils, they are not really ‘connected’ at first. These connections need time to (literally) grow, and fungi are the star performers here. A European research team led by the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW) has shown the complete network of soil life for the first time. This Wednesday, the results of the extensive study are published in Nature Communications.

De relaties in de bodem worden steeds sterker tijdens natuurherstel. Ook al zijn er op uit productie genomen landbouwgronden in het begin wel de grotere overkoepelende groepen bodemleven aanwezig, ze hebben dan nog maar weinig met elkaar. De relaties hebben ook letterlijk tijd nodig om te groeien, met een verbindende glansrol voor de schimmels. Een internationaal team onder leiding van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) toont voor het eerst het complete netwerk in de bodem. Deze woensdag staan de resultaten in Nature Communications.

More organic matter in the soil may be beneficial for the climate, but contrary to what's been assumed it doesn't automatically increase crop yield. The amount is not the only factor, concludes research by NIOO's Stijn van Gils: it also depends on the context.

Dat de hoeveelheid organische stof in de bodem de vruchtbaarheid en dus de opbrengst bepaalt, blijkt toch anders te liggen. Onderzoek van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) wijst dat uit. Waar het voor het klimaat goed is om meer organische stof – de C van CO2 – in de bodem te stoppen, heeft een boer daar pas wat aan als hij verder kijkt dan hoeveelheden alleen. NIOO-onderzoeker Stijn van Gils promoveert vandaag op dit onderzoek bij Wageningen University.