Wouldn't it be great if we could tell the state of an ecosystem or the like - healthy or heading for a crisis - by keeping track of a few key signals? Thanks to the theory of ‘tipping points’, that’s not unthinkable. Now a team of researchers led by Alena Gsell of the Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW) has tested early warning signals: in lakes. In the Early Edition of PNAS online, they conclude that predicting works...but not yet in all cases.

Een crisis willen we graag kunnen voorspellen. De theorie van ‘kantelpunten’ biedt daarvoor goede aanknopingspunten. Voor het eerst testte een internationaal team van NIOO-onderzoeker Alena Gsell de alarmsignalen uit in de praktijk, met meren. Het bekende wetenschappelijk tijdschrift PNAS publiceert deze week de resultaten alvast online: “Voorspellen lukt, maar nog niet overal.”

LTER-LIFE aims to study and predict how global change affects ecosystems. It is one of nine projects that have just won funding for setting up and improving large-scale research infrastructure.

LTER-LIFE, met als hoofdaanvrager Marcel Visser (NIOO-KNAW), is een van de negen projecten die in totaal 140 miljoen euro ontvangen om grootschalige wetenschappelijke infrastructuur op te zetten of te verbeteren.