NIOO-onderzoeker Paolina Garbeva is sinds kort ook bijzonder hoogleraar aan de Universiteit van Kopenhagen. Afgelopen dinsdag hield ze haar inaugurele rede in de Deense hoofdstad. De chemische interacties tussen micro-organismen zijn erg belangrijk, ook voor de ecologie.


Paolina Garbeva in Kopenhagen,
met NIOO-collega's Wietse de Boer (links)
en Jos Raaijmakers (rechts)

Paolina Garbeva is per 1 september benoemd als hoogleraar plant-microbe interacties bij de afdeling Planten- en Milieukunde (sectie Microbiële Ecologie en Biotechnologie) van de universiteit. Nu was het tijd voor haar inaugurele rede. Dinsdag vertelde Garbeva in het auditorium van het Copenhagen Plant Science Center over 'Microbial chemical interactions and communication'. 

Het onderwerp waar het om draait, is het ecologische belang van microbiële chemische interacties voor de gezondheid van planten en van de bodem. Want "micro-organismen produceren een enorm scala aan zogenaamde secundaire metabolieten," legt Garbeva uit. Dat zijn biologisch werkzame stoffen, zoals gif- of signaalstoffen.

"Ze spelen een belangrijke rol in de interacties binnen het microbiële rijk, en met planten en dieren. In mijn rede ging het vooral over ondergrondse interacties, en om een aantal van de stoffen die een rol spelen bij interacties tussen micro-organismen onderling en tussen planten en micro-organismen."

Bij het NIOO is Garbeva actief als onderzoeker bij de afdeling Microbiële Ecologie. Daar richt ze zich eveneens op de fundamentele mechanismes waarop microbiële chemische interacties en communicatie zijn gebaseerd.