Slechts een klein aantal wetenschappers komt op de prestigieuze lijst. De selectie is gebaseerd op het aantal geciteerde publicaties in de bovenste 1% van Web of Science voor dat jaar in een bepaald onderzoeksgebied.
Daaruit spreekt "een aanzienlijke invloed" op het werk van collega's, stelt de Web of Science Group, die onderdeel is van Clarivate Analytics.
Er wordt gekeken naar 21 onderzoeksgebieden die ook worden gebruikt voor de Essential Science Indicators (ESI). Bij multidisciplinaire publicaties zoals Nature and Science wordt zelfs per artikel bepaald tot welk onderzoekgebied het behoort.
In totaal zijn 3517 wetenschappers in de lijst opgenomen vanwege hun publicaties in één of meerdere van deze 21 gebieden. Daarnaast zijn 2492 wetenschappers opgenomen vanwege hun 'cross field impact'.
Om in deze interdisciplinaire categorie te worden opgenomen, moet de invloed van een onderzoeker op andere wetenschappers vergelijkbaar zijn met die van de topscorers in de individuele onderzoeksgebieden.
NIOO onderzoekers Jos Raaijmakers (afdelingshoofd Microbiële Ecologie) en Wim van der Putten (afdelingshoofd Terrestrische Ecologie) staan allebei op de lijst vanwege de grote interdisciplinaire impact van hun onderzoek.
Ook vorig jaar waren ze al op de lijst te vinden. In totaal staat Nederland nu zevende wereldwijd, net boven Frankrijk, met 164 Highly Cited Researchers.