Alleen als we ecologie meer integreren in onze economie en ons dagelijks leven kan de aarde verdere bevolkingsgroei opvangen. Dat betogen Stijn van Gils en Louise Vet in De Groene Amsterdammer.

Ze reageren daarmee op het stuk ‘De aarde is geen petrischaaltje’*, van Ralf Bodelier in de Groene Amsterdammer van 30 juli. Hij zegt in dat artikel dat de aarde geen natuurlijke grenzen kent omdat we die als mens altijd al verruimd hebben. Ecologen zijn wat deze auteur betreft veel te negatief over de toekomst: "Of de temperatuur nu fors toeneemt of sterk daalt, dankzij olie, kolen en gas zetten we simpelweg de airconditioner of verwarming een standje hoger."

Van Gils en Vet, respectievelijk promovendus en directeur bij het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW), weerleggen die visie in een tegenstuk dat 12 augustus in De Groene Amsterdammer verscheen*. Het tweetal betoogt dat degradatie van de natuur een niet te bagatelliseren probleem vormt dat ook de mens bedreigt. Oplossingen liggen alleen binnen handbereik als we ecologie meer integreren in onze economie en ons dagelijks leven. Zolang we afhankelijk zijn van fossiele brandstof, blijven we gebonden aan natuurlijke grenzen, terwijl juist de natuur zelf vrijwel grenzeloos is.

Daar moeten we meer gebruik van maken. Zo is de hoeveelheid energie die de zon levert nagenoeg onuitputtelijk. Ook kunnen we ecologische processen zoals bestuiving en natuurlijke plaagbestrijding meer naar onze hand zetten zonder de natuur te beschadigen. Met zo’n houding kunnen we nog veel meer mensen duurzaam van welvaart voorzien. Ecologisering noemen Van Gils en Vet dat in hun stuk.

Nieuw is dit concept niet. Louise Vet gaf al een college over dit onderwerp voor de Universiteit van Nederland.

Ook het onderzoek van NIOO-KNAW draagt, direct of indirect, al decennia lang bij aan deze ecologisering. Zo onderzoeken we hoe bodembiodiversiteit precies bijdraagt aan een gezonde en productieve bodem en hoe we energie kunnen winnen uit ons eigen toiletbezoek.

Het NIOO-KNAW-gebouw laat zien wat nu al mogelijk is. En die mogelijkheden zullen in de toekomst - door ecologisch onderzoek, zoals bij het NIOO-KNAW - enorm toenemen.

 

*Beide artikelen staan ook op Blendle: