Promotie Yuting Dong: (klimaat)effecten op de voortplanting van spinnen

Op 22 oktober 2024 verdedigt NIOO-onderzoeker Yuting Dong haar proefschrift: The effect of biotic and abiotic factors on reproduction in a false widow spider. Haar promotor is NIOO-directeur Wim van der Putten. Haar co-promotoren zijn Rieta Gols (Wageningen University), Jeff Harvey & Melissah Rowe.

Als individuen zich niet voortplanten, staat hun populatie op uitsterven. Voortplanting is belangrijk voor alle dieren, maar er zijn niet veel studies over voortplanting bij spinnen gedaan. Yutings onderzoek richtte zich op de voortplanting van een valse weduwe, Steatoda grossa. Deze spin is wijdverspreid en wordt vaak in de buurt van menselijke woningen aangetroffen. Ze onderzocht hoe factoren zoals competitie tussen mannetjes, paringsgedrag, voedselbeschikbaarheid, klimaatverandering en klimaatextremen (met name hittegolven) de voortplanting beïnvloeden.

Dit proefschrift vergroot ons begrip van de voortplantingsbiologie en -ecologie van spinnen. Klimaatverandering en klimaatextremen vormen bedreigingen voor veel organismen, wat leidt tot schadelijke gevolgen voor de biodiversiteit. Als de meest voorkomende roofdieren van ongewervelden worden spinnen vaak over het hoofd gezien in biodiversiteitsbehoud. Het is belangrijk om de voortplanting van een breder scala aan dieren op hogere trofische niveaus te bestuderen, wat een uitgebreider begrip biedt van ecologische veerkracht en de effecten van klimaatverandering op de biodiversiteit.